Bahía Tortuga, Playa en Puerto Ayora, isla Santa Cruz

Tortuga Bay es una playa en la costa sur de la isla Santa Cruz, en las Galápagos, a la que se llega por un sendero pavimentado desde Puerto Ayora. Se divide en dos partes: Playa Brava, donde está prohibido nadar, y Playa Mansa, una ensenada resguardada con manglares y una laguna de marea.

Las islas Galápagos fueron registradas por primera vez por europeos en 1535 y aparecieron en mapas de Gerardus Mercator y Abraham Ortelius alrededor de 1570. El nombre de las islas proviene de las tortugas gigantes encontradas allí, y Tortuga Bay mantiene esa referencia viva en la isla Santa Cruz.

El nombre proviene de la palabra española para tortuga, un guiño a las tortugas gigantes que dieron forma a la identidad de estas islas. Hoy los visitantes comparten la arena con iguanas marinas, cangrejos rojos y negros, y lobos marinos, y la laguna tranquila cerca de Playa Mansa es un lugar común para observar tiburones de arrecife de punta blanca bajo la superficie.

El sendero desde Puerto Ayora toma alrededor de 30 a 45 minutos a pie, y debes registrarte en la pequeña caseta del parque nacional al inicio del sendero. Lleva tu propia comida, agua, protección solar y equipo de esnórquel, ya que no hay tiendas, cafés, baños ni vestidores después de que comienza el sendero.

Las iguanas marinas en esta playa a menudo expulsan sal por la nariz después de bucear en busca de algas, un comportamiento que sorprende a muchos visitantes primerizos. Las tortugas verdes también anidan en las dunas detrás de la arena, dejando huellas tenues que son fáciles de pasar por alto a menos que mires con atención.