La Rinconada, Pueblo minero en los Andes, Perú.
Situada a 5.100 metros cerca del glaciar Ananea, la población se extiende por empinadas laderas montañosas rodeadas de nieve permanente y terreno rocoso. Estructuras de metal corrugado y construcciones improvisadas cubren las colinas, mientras senderos estrechos conectan los diferentes niveles del área minera.
El área sirvió como sitio minero tradicional para habitantes andinos durante siglos. Entre 2001 y 2009, la población creció de un pequeño campamento a aproximadamente 30.000 residentes cuando los precios mundiales del oro se dispararon, atrayendo miles de buscadores de empleo.
Los mineros trabajan bajo el sistema de cachorreo, laborando 30 días sin remuneración antes de obtener permiso para extraer oro con fines personales. El asentamiento atrae a personas de regiones rurales del Perú que buscan trabajo y oportunidades económicas a pesar de las condiciones extremas y riesgos sanitarios.
El asentamiento carece de infraestructura básica como agua corriente, electricidad, eliminación de residuos, instalaciones médicas o caminos pavimentados. Los visitantes deben prepararse para frío extremo, aire enrarecido y condiciones de vida difíciles. El acceso es por caminos de montaña sin pavimentar desde Juliaca o Puno, requiriendo varias horas de viaje.
La contaminación por mercurio del procesamiento de oro contamina el suministro de agua local, causando graves consecuencias sanitarias para los residentes. Investigadores documentaron niveles elevados de mercurio en muestras de sangre de niños y adultos, resultando en daños neurológicos a largo plazo y problemas de desarrollo. El uso de mercurio para separar oro de la roca a menudo ocurre en interiores sin equipo de protección.
La comunidad de viajeros curiosos
AroundUs reúne miles de lugares seleccionados, consejos locales y joyas escondidas, enriquecidos cada día por más de 60,000 colaboradores en todo el mundo.
