Plaza de toros, Sitio arqueológico en Saintes, Francia
Las Arènes son un anfiteatro gallo-romano situado en Saintes, en el suroeste de Francia, construido aprovechando un valle natural. Las gradas de piedra rodean una arena abierta y se conservan en gran parte, lo que permite comprender fácilmente la forma original del edificio.
El anfiteatro fue construido en la primera mitad del siglo I, cuando Saintes, entonces conocida como Mediolanum Santonum, era una de las ciudades más importantes de la Galia. Tras caer en desuso en el siglo IV, sus piedras fueron reutilizadas como material de construcción antes de ser parcialmente excavado y consolidado en el siglo XIX.
La arena tiene dos puertas visibles: la Puerta de los Vivos, por donde entraban los espectadores, y la Puerta de los Muertos, hoy tapiada, que estaba reservada para los combatientes. Las familias con niños de entre 7 y 12 años pueden recoger en el lugar un cuadernillo de actividades que guía la visita.
El yacimiento se llega a pie por un camino que atraviesa una hondonada natural, por lo que se recomienda calzado cómodo ya que el terreno puede ser irregular. En el lugar hay una tienda, un bar y visitas guiadas disponibles; el yacimiento está abierto desde principios de febrero hasta finales de diciembre.
Aunque el anfiteatro aprovechó una hondonada natural para facilitar su construcción, también fue dotado de un sistema de drenaje diseñado para canalizar el agua de lluvia y mantener estables las estructuras de piedra con el paso del tiempo. Una gran inundación en 1982 dañó partes del yacimiento, lo que finalmente llevó a un programa de restauración completo iniciado en 2021.
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