Saintes, Sitio arqueológico romano en Charente-Maritime, Francia
Saintes es una ciudad en Charente-Maritime, al suroeste de Francia, donde restos romanos conviven con iglesias medievales y casas del siglo XVIII. El Charente atraviesa el centro, y arcos de piedra cruzan el agua conectando ambas orillas con calles empedradas.
Los romanos fundaron este asentamiento en el siglo I y construyeron un anfiteatro y baños que aún se pueden ver hoy. Durante la Edad Media, la ciudad se convirtió en parada de peregrinos camino de Santiago de Compostela, y varias instituciones religiosas surgieron en ese período.
El río conecta los barrios antiguos con las zonas más nuevas, y los vecinos compran productos frescos en los puestos del mercado junto al agua. Las panaderías locales venden brioches vendéennes tradicionales, y las cafeterías de las calles peatonales se llenan al mediodía de habitantes que se reúnen para tomar café y conversar.
El centro se puede recorrer a pie, y la mayoría de los puntos de interés se encuentran a poca distancia entre sí a lo largo de la orilla del río. Muchos comercios y restaurantes cierran al mediodía, así que conviene planificar las visitas por la mañana o por la tarde.
Una red subterránea de canales romanos discurre bajo varias calles y antiguamente abastecía de agua a las termas. Estas galerías son parcialmente accesibles y muestran los métodos constructivos de los ingenieros romanos, que encajaban grandes bloques de piedra sin argamasa.
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