Taapaca, Estratovolcán en los Andes del norte, Chile.

Taapaca es un complejo volcánico de la región de Arica y Parinacota, en el norte de Chile, alargado de oeste a este y de 5.860 metros de altura. Consta sobre todo de numerosos domos de lava superpuestos, además de un estratovolcán andesítico; las coladas de lava son escasas. Depósitos de avalanchas de bloques y cenizas forman un delantal en los flancos oeste, suroeste y este, rellenando valles. La cumbre es un domo holoceno, con el domo pleistoceno tardío Socapave justo al oeste.

El Taapaca es un complejo de domos de lava cuya actividad comenzó durante el Plio-Pleistoceno. Al emplazamiento de los domos solía seguir su colapso y la formación de avalanchas de bloques y cenizas, y partes del edificio sufrieron colapsos sectoriales. Considerado extinguido tras el Pleistoceno, registró erupciones hasta hace unos 2.300 años, la última fechada en 320 a. C.

Taapaca fue un sitio ceremonial para los incas: en la cumbre se halló una estructura de piedra que contenía una estatuilla de spondylus envuelta en telas. El término tara paka significa «águila de dos cabezas» o «ave (de presa) de invierno» en aimara, y «águila andina» en quechua; taapaca podría ser también el origen del nombre Tarapacá y un nombre aimara de la deidad Viracocha. Putre significa «sonido del agua que cae» en aimara.

Escalar el volcán requiere equipo de montañismo y una buena preparación física, ya que la altitud aumenta considerablemente el esfuerzo. Antes de subir, conviene consultar con las autoridades locales de los pueblos cercanos sobre las condiciones actuales y los permisos necesarios.

En la cumbre se halló una estructura de piedra inca que contenía una estatuilla de spondylus envuelta en telas, prueba de que el Taapaca fue un sitio ceremonial para los Incas. El nombre tara paka significa «águila de dos cabezas» en aymara y águila andina en quechua, y podría ser el origen del nombre Tarapacá.