Coropuna, Estratovolcán en Arequipa, Perú.

El Coropuna es un estratovolcán complejo de la cordillera Ampato, en el departamento de Arequipa, cuyas cumbres heladas alcanzan 6377 m, la tercera altitud del Perú. Ocupa 240 km² y reúne unos seis conos coalescentes y siete coladas formados por capas alternas de ignimbrita y lava. Su casquete glaciar, el más extenso de la zona tropical, alimenta lenguas glaciares; bajo los 5000 m hay pastos y cultivos.

Los incas fueron los primeros en subir a la cumbre y dejaron ofrendas y restos de un santuario que unos saqueadores dinamitaron, probablemente vinculado a un ritual de Capacocha. Hiram Bingham ascendió en 1911 a la cumbre oeste, de 6445 m, buscando vestigios arqueológicos y para comprobar la creencia de que era la montaña más alta del continente. Una expedición italiana alcanzó en 1953 la cumbre sureste, de 6232 m, y en octubre de 1973 un equipo peruano encabezado por Pablo Masías Núñez del Prado subió a la cumbre oeste.

En quechua, coro podría venir del puquina coro, «redondo», y puna significa «meseta»; el nombre también se lee Qoripuna, «Puna de oro» o «montaña dorada». Los incas llamaban huaca a la montaña y le hacían ofrendas de reciprocidad; Garcilaso de la Vega y otros cronistas la citan entre las huacas más importantes del Condesuyo. Un santuario en la cumbre con cerámica y un cuerpo, probablemente un ritual Capacocha, fue dinamitado por saqueadores. La montaña sigue siendo venerada hoy.

Al Coropuna se llega por carreteras asfaltadas a través del pueblo de Andahua, desde Arequipa o por Aplao desde la Panamericana; también hay vías por sus flancos norte y oeste. Por encima de los 5200 m no hay viviendas, y el ascenso solo exige equipo de seguridad de alta montaña, sin dificultad técnica. El INGEMMET monitorea el volcán y ha publicado un mapa de peligros, pues la actividad volcánica unida a los glaciares ha generado flujos de lodo.

Durante mucho tiempo, por su volumen y cercanía al mar, los navegantes que avistaban la costa peruana creyeron que el Coropuna era la montaña más alta del continente. Hiram Bingham lo exploró en 1911 en parte para comprobar esa creencia y dejó testimonio escrito de su ascenso a la cumbre oeste, de 6445 m, en el pueblo de Pampacolca.