Cuenca del Tarim, Cuenca endorreica en Xinjiang, China.
La cuenca del Tarim se extiende entre el Tian Shan al norte y el Kunlun al sur sobre una amplia zona, con el desierto de Taklamakan en su centro. Ríos de las montañas desaparecen en esta región sin salida al mar sin alcanzar el océano, alimentando lagos dispersos y humedales a lo largo de los bordes.
Durante la dinastía Han, avances militares en la región aseguraron rutas que más tarde se convirtieron en parte de la Ruta de la Seda. Caravanas atravesaban los oasis en los bordes para permitir el comercio entre oriente y occidente.
La región muestra formas de vivienda y estructuras de asentamiento que han sido adaptadas a la sequedad y recursos escasos durante siglos. Localidades de oasis a lo largo de los bordes mantienen métodos de construcción tradicionales y agricultura que dependen del agua de deshielo de las montañas.
Quien explore el área debe prepararse para grandes distancias entre asentamientos y cambios extremos de temperatura. El suministro de agua es limitado, por lo que es necesaria una preparación minuciosa.
Hallazgos arqueológicos muestran momias de alrededor del año 2000 antes de Cristo, cuya preservación fue posible gracias a la sequedad del clima. Estos restos proporcionan pistas sobre poblaciones tempranas que pasaron o se establecieron en la región.
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