Carretera del Karakórum, Carretera internacional de montaña entre Kashgar e Islamabad, China y Pakistán
La Karakoram Highway es una carretera de montaña que une Kaschgar con Islamabad, atravesando las cordilleras del Karakórum y del Hindu Kush entre dos continentes. La ruta asciende a través de varias zonas climáticas, desde valles subtropicales hasta mesetas glaciares, alcanzando su punto más alto en el paso de Khunjerab a 4693 metros.
La construcción comenzó en 1959 en el lado chino y en 1966 en el lado pakistaní, con ambos países trabajando para conectarse a través de las altas montañas. La ruta se abrió para mercancías en 1978 y oficialmente para el tráfico público en 1982.
El trazado sigue rutas comerciales antiguas, y miles de símbolos e imágenes grabadas de épocas tempranas aparecen en las laderas montañosas. Los viajeros encuentran residentes locales en pequeños asentamientos que ofrecen textiles y recuerdos tallados a mano durante el recorrido.
La mejor época para viajar es entre mayo y octubre, cuando la mayoría de los tramos están libres de nieve y los puertos abiertos. Debido a los frecuentes corrimientos de tierra y desprendimientos, consulta el estado actual de la carretera antes de salir y deja tiempo extra para posibles retrasos.
Durante la construcción, los ingenieros chinos y pakistaníes desarrollaron por primera vez técnicas de voladura en altitudes superiores a 4000 metros, donde la presión del aire cambia el comportamiento de los explosivos. Estos métodos se aplicaron posteriormente en otros proyectos de alta montaña en todo el mundo.
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