Amu Daria, Río principal en Turkmenistán.
El Amu Darya fluye durante más de 2.540 kilómetros desde las montañas del Pamir a través de Asia Central, desplazándose hacia el noroeste en dirección al mar de Aral meridional. Su anchura varía según la estación y el terreno, extendiéndose a veces por llanuras planas y en otros puntos discurriendo entre orillas estrechas.
Los cronistas griegos y romanos antiguos llamaban al río Oxus cuando marcaba la frontera entre el Gran Irán y las estepas de Turán. Durante la época medieval cambió su curso varias veces, moldeando el asentamiento de comunidades a lo largo de sus orillas.
El río lleva su nombre desde el siglo XVI, derivado de un cruce histórico cerca de la ciudad uzbeka de Āmul. Los pescadores locales aún emplean métodos tradicionales a lo largo de las orillas, donde pequeños asentamientos están marcados por el nivel estacional del agua.
Los puntos de acceso suelen encontrarse en puentes o aldeas, algunos alcanzados por caminos sin asfaltar. El clima puede ser extremo, así que conviene llevar protección solar y suficiente agua potable.
El río alimenta grandes canales de riego como el canal de Qaraqum, transportando agua a cientos de kilómetros hacia campos distantes. Durante el deshielo primaveral el nivel del agua sube notoriamente, transformando el aspecto del paisaje ribereño durante varias semanas.
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