Smbataberd, Fortaleza medieval en la cordillera de Vayots Dzor, Armenia

Smbataberd es una fortaleza medieval situada en una cresta montañosa a unos 2000 metros de altitud en la región de Vayots Dzor. Sus muros de basalto rodean el sitio con múltiples niveles y estructuras que se desarrollaron a lo largo de los siglos.

Las fuentes datan la construcción de Smbataberd entre los siglos IX y XI, aunque algunas sugieren que ya existía en el siglo V y fue fortificada en el X. Fue la ciudadela de Yeghegis, residencia de los príncipes Syuni en los siglos IX y X. En 1002 o 1003 la rama local de los Syuni se sometió al rey Gagik I Bagratuni. En el siglo XIII, Smbat Orbelian (r. 1251–1273) la restauró y reforzó.

El nombre significa «fortaleza de Smbat». Los vecinos lo vinculan al príncipe Smbat de la dinastía Syuni, del siglo X; otra versión lo atribuye al gobernante orbeliano Smbat (1251–1273), enterrado en la cercana Yeghegis. Ghevond Alishan consideraba el nombre de origen popular y llamaba al sitio por el monasterio vecino de Tsaghats Kar.

Llegar a la fortaleza requiere una caminata exigente en un sendero montañoso empinado, por lo que es esencial llevar calzado resistente y mucha agua. La mejor época para visitarla es de mayo a octubre, cuando los senderos son accesibles y el clima es más favorable.

La leyenda local cuenta que los selyúcidas tomaron Smbataberd cortando su suministro de agua: encontraron el manantial junto al monasterio de Tsaghats Kar haciendo que una mula, mantenida sedienta a propósito, olfateara la conducción. La fortaleza se abastecía de esos manantiales por un conducto, y la misma historia se cuenta de Proshaberd.