صومعه شخموراد, Monasterio medieval en Tsaghkavan, Armenia

El monasterio de Shkhmurad se alza sobre una estrecha franja llana sobre la orilla izquierda del río Varagajur (Hakhum), a 6–7 km al suroeste de Tsaghkavan. Lo forman cuatro construcciones contiguas: la iglesia de la Santa Madre de Dios (8,3 m de largo, 6,55 m de ancho, muros de 65–70 cm), un gavit al sur, un jamatun al oeste y el edificio de piedra sin labrar revocado con cal llamado Khoranik. El maestro Grigor construyó el ábside de la iglesia.

El complejo se construyó en los siglos XII–XIII en una estrecha terraza sobre la orilla izquierda del Varagajur (Hakhum), a 6–7 km al suroeste de Tsaghkavan. Sus inscripciones llaman Astvatsatsin a la iglesia, y el altar lo hizo el maestro Grigor. Shkhmurad fue centro cultural y educativo y lugar de peregrinación para las aldeas del curso alto y medio del río. Se menciona al príncipe Sador, hijo de Artsruni, señor de Kayen y Mahkanaberd.

El nombre del monasterio no proviene de la iglesia, sino de la fortaleza en ruinas de la ladera oriental, llamada Shkhmurad o Khaznakar, y del despoblado que lo rodeaba. En sus inscripciones el monasterio aparece como Astvatsatsin (Madre de Dios). Era lugar de peregrinación y centro cultural de las aldeas del curso alto y medio del río Varagajur (Akhum).

Para llegar al monasterio, debes viajar a Tsaghkavan y seguir un sendero montañoso hacia arriba, por lo que el calzado resistente y la atención al clima son importantes. Permite tiempo para el viaje y verifica las condiciones antes de partir.

El notable khachkar se alza en la fachada arqueada suroeste de la iglesia, no en su interior. El altar fue construido por el maestro Grigor, y tres inscripciones en la piedra del monasterio llaman a la iglesia no Shkhmurad sino Astvatsatsin (Madre de Dios).