Rarotonga, Centro administrativo en Rarotonga, Islas Cook
Rarotonga es una isla volcánica en las Islas Cook formada alrededor de un interior montañoso central rodeado por llanuras costeras estrechas y una laguna poco profunda. La isla mide aproximadamente treinta kilómetros de circunferencia, y una única carretera circular rodea toda la costa conectando pueblos costeros y bahías.
La isla fue poblada por polinesios a finales del siglo IX, llegando en grandes canoas desde la región alrededor de Tahití. Los europeos alcanzaron las costas solo en el siglo XVIII, y la administración británica comenzó en el siglo XIX antes de que el territorio pasara al autogobierno en 1965.
La isla mantiene tres regiones administrativas distintas llamadas vaka - Puaikura, Takitumu y Te Au O Tonga - preservando patrones de liderazgo tradicionales.
La mayoría de los alojamientos y tiendas se encuentran a lo largo de la costa norte, donde el agua es más tranquila y el acceso al arrecife poco profundo es más fácil. Quienes planeen explorar el interior montañoso deben llevar calzado resistente y estar preparados para senderos estrechos con tramos empinados.
El interior de la isla alberga una serie de cuevas y arroyos subterráneos utilizados antiguamente para ceremonias, ahora difíciles de alcanzar y rara vez visitados. A lo largo de la costa sur, restos de viejas estructuras de piedra de asentamientos anteriores aparecen ocasionalmente ocultos entre la vegetación.
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