Archipiélago Tuamotu

Los Tuamotu son un grupo de 76 atolones en la Polinesia Francesa, repartidos en una amplia zona del Pacífico Sur con islas coralinas bajas y lagunas turquesas. La mayoría de los atolones se elevan apenas unos metros sobre el nivel del mar y forman anillos estrechos de arena y roca coralina alrededor de aguas tranquilas.

Fernando de Magallanes alcanzó el archipiélago en 1521 como primer europeo, desembarcando en Puka Puka durante su circunnavegación del mundo. En los siglos siguientes llegaron misioneros y comerciantes franceses, hasta que las islas pasaron oficialmente a formar parte de la Polinesia Francesa en 1880.

Los pa'umotu hablan su propio dialecto polinesio y viven desde hace siglos de la pesca en las lagunas protegidas. La perlicultura marca hoy muchas aldeas, donde familias cosechan perlas negras de las ostras y las granjas suelen estar junto al agua.

Air Tahiti conecta los atolones más grandes como Rangiroa, Fakarava y Tikehau con vuelos regulares desde Tahití, mientras que las islas más pequeñas solo son accesibles en barco. Quienes planeen visitar varios atolones deben reservar vuelos domésticos con antelación, ya que la capacidad es limitada.

El atolón Taiaro posee una laguna completamente cerrada sin conexión con el mar abierto, lo que ha llevado al desarrollo de especies propias. La UNESCO lo declaró Reserva de la Biosfera debido a estas raras condiciones ecológicas.