Puerto Natales, Ciudad portuaria en Patagonia, Chile
Puerto Natales es una localidad portuaria a orillas del seno Última Esperanza, a tres metros sobre el nivel del mar, rodeada por los fiordos y las montañas del sur de la Patagonia. Las calles corren paralelas al frente costero, y muchos edificios están revestidos en metal corrugado que resiste el viento y la lluvia.
El asentamiento surgió en 1911 como puerto para la ganadería ovina y la exportación de lana, tras las exploraciones europeas como la de Juan Ladrillero, quien cartografió los pasos hacia el estrecho de Magallanes en el siglo XVI. Durante la primera mitad del siglo XX, pastores y trabajadores se trasladaron aquí para trabajar en las grandes estancias.
El museo local exhibe objetos cotidianos de los pueblos kawésqar y aoniken, entre ellos canoas de corteza y herramientas de caza de asentamientos antiguos. Algunos habitantes todavía hablan de las viejas historias de marineros y pastores que trabajaron aquí durante el siglo XX.
El aeropuerto Teniente Julio Gallardo recibe tres vuelos semanales desde Santiago, y numerosos hoteles y hospedajes están disponibles durante todo el año. Los vientos más fuertes soplan entre noviembre y marzo, así que conviene vestirse en consecuencia.
Pequeñas granjas cercanas producen verduras y frutas a escala limitada a pesar del clima riguroso. Algunas de estas explotaciones abren sus puertas a visitantes interesados en la agricultura sostenible en condiciones adversas.
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