Región del Maule, Región administrativa en Chile central.
La Región del Maule es una región administrativa del centro de Chile que se extiende desde el océano Pacífico atravesando las montañas costeras y el valle central hasta la cordillera de los Andes. El paisaje alterna entre valles planos con ríos y laderas escarpadas con bosques densos, mientras los pueblos se distribuyen principalmente a lo largo de las carreteras principales entre las ciudades más grandes.
El río Maule formó el límite sur del Imperio Inca y separó diferentes culturas en la Sudamérica precolonial. Los colonos españoles fundaron después pueblos a lo largo del río y utilizaron la tierra fértil para la agricultura y la elaboración de vino desde principios del siglo XIX.
El nombre proviene del río Maule, que atraviesa toda la región hacia el oeste hasta la costa del Pacífico y significa "lluvia" en lengua mapuche. Los visitantes notan hoy esta conexión en los topónimos y en cómo las comunidades aún se organizan en torno al ciclo del agua y los ritmos estacionales del río.
Los viajeros llegan a la región por la Panamericana, que recorre de norte a sur y conecta todas las ciudades principales. Las condiciones de las carreteras son buenas en las rutas principales, mientras que las carreteras secundarias hacia las montañas o pueblos remotos suelen estar sin asfaltar y se vuelven difíciles de transitar en invierno.
Siete áreas protegidas de la región albergan la palma chilena, una especie que crece silvestre solo aquí y en ningún otro lugar del mundo. Estas palmas alcanzan alturas de hasta 25 metros y pueden vivir más de 1000 años.
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