Antuco, Estratovolcán en la Región del Biobío, Chile

El Antuco es un estratovolcán mixto de composición basáltica y andesítico-basáltica situado en el parque nacional Laguna del Laja, en la ribera suroeste de la laguna Laja. Consta de dos unidades: el cono antiguo Laja, truncado por un anfiteatro en herradura de 4 km abierto al oeste, y el cono más reciente Antuco 2 edificado en su interior. Un pequeño cono piroclástico llamado Sombrerito ocupa el cráter principal.

La actividad del Antuco comenzó hace unos 130 000 años, a comienzos del Pleistoceno superior. Su primer edificio, el Antuco 1 o volcán Laja, colapsó hace unos 9700 años en una violenta erupción freatomagmática que dejó un anfiteatro en herradura de cuatro kilómetros abierto al oeste, donde luego se edificó el cono actual, el Antuco 2. El registro histórico suma al menos diecisiete erupciones entre 1739 y 1911, entre ellas el lahar frío del 1 de febrero de 1820 y la erupción fisural de 1853 que elevó veinte metros la laguna Laja.

El nombre Antuco proviene del mapudungun: antu (sol) y ko (agua), «agua del sol». El volcán flanqueaba el paso de Antuco, usado para traficar productos desde y hacia la pampa argentina; Luis de la Cruz lo cruzó de Concepción a Buenos Aires en 1806. La primera ascensión, en 1829, de Eduard Poeppig y un arriero chileno anónimo, se considera el inicio del montañismo en Chile.

El volcán está dentro del parque nacional Laguna del Laja, a 90 km al este de Los Ángeles, en la ribera suroeste de la laguna Laja; en sus faldas se encuentra el centro de esquí Antuco. El camino internacional hacia el paso Pichachén atraviesa el campo de lava de 1752 en el flanco norte. El acceso es por el parque, y en el cráter principal se aloja el pequeño cono Sombrerito.

El cono interior actual del cráter se llama Sombrerito y solo emite débil actividad fumarólica. La erupción de 1820 generó un lahar frío que bajó por el valle del Laja, y en 1853 una erupción fisural represó el desagüe de la laguna Laja y elevó su nivel veinte metros.