Laguna del Laja National Park, Reserva natural en Santa Bárbara, Chile.

El Parque Nacional Laguna del Laja es una reserva natural en los Andes que presenta un lago de aguas esmeralda y el volcán Antuco como elemento dominante del paisaje. El territorio se extiende por diferentes tipos de terreno incluyendo formaciones volcánicas, praderas alpinas y laderas boscosas.

Las fuentes no registran una fecha de creación ni la historia de la fundación del parque; describen su uso anterior. Los pehuenches de la zona usaban el paso Antuco para traficar productos desde y hacia la pampa argentina. Hoy el parque protege los nacimientos del río Laja, el volcán Antuco y la laguna del Laja, que solo bordea el área protegida.

Los pehuenches usaban el paso Antuco para traficar productos desde y hacia la pampa argentina. En el tramo del Sendero de Chile que bordea la ribera sur de la laguna, los caminantes pasan junto a las placas recordatorias de los jóvenes fallecidos en la Tragedia de Antuco.

Se accede en vehículo particular desde Los Ángeles por la ruta Q-45 hacia Antuco, 93 km en su mayoría pavimentados, o en bus rural (Islajacoop) hasta Abanico, donde termina el pavimento. El sendero principal sigue un tramo del Sendero de Chile tras el río de lava y Las Chilcas hasta la base militar Los Barros. Otro sendero más exigente parte detrás de las casas de los guardaparques hacia Laguna Verde y la Sierra Velluda.

El matuasto, un lagarto inofensivo de los mayores reptiles de la provincia, vive entre las rocas volcánicas y es difícil de encontrar; la lagartija esbelta (Liolaemus tenuis), con puntos verdes, amarillos y azules, se ve en los troncos y reposa inactiva en invierno. El parque registra además 47 especies de aves.