Moái

Estas figuras monumentales talladas en roca volcánica se distribuyen por las laderas del volcán Rano Raraku, donde permanecen 397 estatuas. La mayoría se moldeó directamente en la toba blanda de la cantera entre los siglos XIII y XVI, y muchas quedaron inacabadas en distintas fases de tallado.

La talla comenzó en el siglo XIII, cuando la población rapa nui empezó a dar forma a estas figuras en la cantera y a trasladarlas por la isla con cuerdas y trineos de madera. La producción se detuvo hacia 1600, cuando los recursos escasearon y los cambios sociales perturbaron los sistemas tradicionales de la isla.

Cada estatua representaba a un antepasado concreto y servía como vínculo entre las familias y sus ancestros, según relatan los guías locales. Hoy en día, los visitantes pueden presenciar ceremonias que la comunidad rapa nui celebra junto a estas plataformas para honrar a quienes representan las figuras.

Los viajeros pueden caminar entre las estatuas en varios puntos de la isla, incluido Ahu Tongariki, donde quince figuras restauradas se alinean en una fila junto a la costa. La mañana temprana o el final de la tarde ofrece una luz más suave y condiciones más tranquilas para recorrer cómodamente los sitios al aire libre.

Muchas estatuas tenían originalmente ojos hechos de coral blanco con pupilas de obsidiana negra, aunque la mayoría han desaparecido con el tiempo. Algunas figuras inacabadas que aún permanecen incrustadas en las paredes de la cantera revelan exactamente cómo los talladores trabajaban de frente hacia atrás, dejando la columna vertebral unida hasta la fase final.