Rano Kau, Volcán escudo en la Comuna de Rapa Nui, Chile.

Rano Kau es un volcán en escudo extinto de 324 m que forma el cabo suroeste de la isla de Pascua. Su cráter, de casi una milla de ancho, contiene una de las tres lagunas naturales de agua dulce de la isla, a unos 100 m sobre el nivel del mar y más de 200 m por debajo de la cresta más alta. Las paredes interiores tienen pendientes de entre 65° cerca de la cima y 45° en la orilla, y el cono erosionado cae al mar en altos acantilados.

La formación volcánica se desarrolló durante el Pleistoceno a través de flujos de lava basáltica, con las rocas más jóvenes datadas entre 150.000 y 210.000 años atrás. Esta actividad geológica antigua formó fundamentalmente el paisaje de la isla.

El pueblo ceremonial de Orongo se sitúa en la intersección del borde del cráter y la pared interior, lleno de petroglifos y estructuras de piedra antiguas. Este lugar muestra cómo los habitantes de Rapa Nui utilizaban este espacio especial para sus rituales.

El borde del cráter y Orongo se alcanzan por carretera desde Hanga Roa; la ladera norte del volcán desciende hacia el aeropuerto internacional Mataveri. Los senderos del borde no tienen protección sobre la caldera de 1,5 km de diámetro, cuyas paredes interiores tienen pendientes de entre 45° y 65°. Junto a Orongo el acantilado cae unos 300 m al mar con un ángulo de 50°.

El último toromiro silvestre creció en la ladera interior del cráter hasta que fue talado para leña en 1960. El cráter también surtió de obsidiana a los canteros de la isla, y a principios del siglo XX el administrador de la isla fotografió vapor saliendo de la pared del cráter.