Ruta nacional 40, Carretera principal en las provincias de Salta y Jujuy, Argentina.
La Ruta Nacional 40 es una carretera de gran altitud que atraviesa las provincias de Salta y Jujuy, cruzando varias mesetas por encima de los 3000 metros. El recorrido pasa junto a antiguos salares, valles áridos y picos nevados cerca de la frontera con Chile.
La construcción de esta ruta de gran altitud comenzó en la década de 1940 para conectar comunidades mineras remotas con los pueblos del valle. Los ingenieros abrieron tramos de túneles a través de paredes rocosas y crearon una de las carreteras de paso más altas de Sudamérica.
La carretera conecta pueblos remotos en las tierras altas andinas donde las familias aún hablan quechua y aymara. A lo largo del recorrido, los vendedores en los puntos de descanso ofrecen artesanías locales, textiles y carne seca de llama.
Las estaciones de servicio son escasas entre los pueblos más grandes, por lo que conviene viajar con el tanque lleno y bidones extra. El mal de altura puede aparecer por encima de los 3500 metros, y las condiciones meteorológicas cambian rápidamente, especialmente en los meses de invierno.
Algunos tramos superan los 4500 metros de altitud y se encuentran entre las carreteras transitables más altas del hemisferio occidental. Los viajeros suelen informar de caídas repentinas de temperatura de más de 20 grados centígrados en pocas horas, incluso en verano.
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