Puerto Maldonado

Puerto Maldonado se encuentra donde los ríos Tambopata y Madre de Dios se unen, rodeada de selva densa a una altitud de 183 metros. Las calles son mayormente sin asfaltar y se convierten en caminos lodosos durante la temporada de lluvias, mientras que pasarelas de madera y pequeños muelles para botes bordean las riberas del río.

El asentamiento comenzó en 1902 como estación fluvial durante el auge del caucho amazónico. La construcción de la Carretera Interoceánica en la década de 2000 la conectó por tierra con los Andes por primera vez, trayendo nuevos comerciantes y colonos a la región.

Los habitantes venden nueces de Brasil en los mercados locales y transportan mercancías en canoas estrechas de madera por los ríos. Los pescadores regresan cada mañana con capturas frescas, mientras las familias viven en casas abiertas de madera y calamina que se adaptan al calor y las lluvias frecuentes.

Los vuelos desde Lima o Cusco aterrizan en el aeropuerto cerca de la ciudad, mientras que los buses por tierra tardan unas diez horas en cruzar los Andes. La mayoría de alojamientos y restaurantes se concentran cerca de la plaza principal y el malecón, donde salen lanchas hacia los albergues en la selva.

Las motocicletas dominan el tráfico en las calles polvorientas porque manejan baches y zonas lodosas mejor que los autos. Los puestos del mercado a lo largo del malecón venden pescado fresco por las mañanas, capturado en redes que aún están en las lanchas cercanas.