Virgen de El Panecillo, Estatua de aluminio en la colina El Panecillo, Quito, Ecuador.
La Virgen del Panecillo es un monumento de 41 metros compuesto por más de 7000 piezas de aluminio sobre el cerro del mismo nombre en Quito. La base contiene una pequeña capilla y escaleras en espiral que conducen a la plataforma de observación en la corona.
El artista español Agustín de la Herrán Matorras diseñó el monumento en 1976 basándose en una figura de madera de Bernardo de Legarda de 1734. La elección del aluminio permitió una construcción ligera que pudiera alzarse sobre la antigua colina ceremonial inca de Yavirac.
La figura con alas de ángel refleja la tradicional representación quiteña de la Virgen, conocida localmente como la Madonna Alada desde tiempos coloniales. Los visitantes notan la serpiente bajo sus pies, símbolo del triunfo sobre el mal que aparece en muchas iglesias católicas de Ecuador.
La subida interior utiliza escaleras en espiral estrechas hasta la plataforma de observación, por lo que visitantes con miedo a las alturas o movilidad limitada deben considerarlo. Los días libres y horarios cambian durante fiestas religiosas, así que consultar antes ayuda a evitar sorpresas.
Las más de 7000 placas de aluminio fueron formadas y soldadas individualmente, provocando que el monumento cree un eco metálico inusual durante tormentas eléctricas. En días despejados, los visitantes pueden divisar los volcanes Cotopaxi y Cayambe desde la base.
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