Papallacta, Asentamiento termal en Cantón Quijos, Ecuador
Papallacta es un asentamiento en los Andes orientales a aproximadamente 3.500 metros de elevación, rodeado de paisajes de páramo y más de 80 lagunas naturales. El terreno se caracteriza por prados alpinos, vientos fríos de montaña y aguas claras que reflejan el clima áspero de las tierras altas.
Las comunidades indígenas habitaron esta región antes de la colonización española y utilizaron las aguas termales para prácticas de curación tradicionales y ceremonias. Estos primeros asentamientos establecieron la base para la comunidad actual.
El nombre proviene del idioma quichua y significa Aldea de Papas, reflejando cómo la agricultura configuró esta comunidad de montaña. Los visitantes todavía pueden ver las prácticas agrícolas tradicionales en las empinadas laderas andinas hoy.
Las aguas termales van desde aproximadamente 35 a 64 grados Celsius y permanecen accesibles todo el año, con varias instalaciones que ofrecen acceso a estas fuentes naturales. La elevada altitud significa aire frío y clima que cambia rápidamente, por lo que los visitantes deben llevar ropa más abrigada.
El territorio se divide en nueve asentamientos distintos y conserva aproximadamente el 80 por ciento de su tierra como ecosistema de páramo dentro de dos reservas naturales protegidas. Esta integridad ecológica lo convierte en un raro ejemplo de área de tierras altas con mínima expansión.
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