Yacimiento de Ischigualasto, Parque provincial en San Juan, Argentina
Ischigualasto se encuentra a 1291 metros de altitud y abarca 62.916 hectáreas de rocas erosionadas en tonos grises, ocres y amarillos pálidos, esculpidas por el viento y los cambios de temperatura. El terreno se despliega como una amplia planicie salpicada de cerros bajos y mesetas donde yacen restos fosilizados del Mesozoico incrustados en capas de piedra.
El gobierno de la provincia de San Juan declaró Ischigualasto área protegida en 1971 tras los primeros trabajos paleontológicos que documentaron la importancia de los hallazgos fósiles. La UNESCO reconoció el parque junto al vecino Talampaya como Sitio del Patrimonio Mundial en el año 2000.
El nombre Ischigualasto proviene de la lengua diaguita y se traduce aproximadamente como lugar sin vida, en alusión al paisaje lunar de piedra gris y rojiza. Los visitantes recorren hoy un circuito señalizado que pasa frente a formaciones nombradas por los guías locales según animales u objetos.
El parque abre diariamente de 8 a 17 horas y ofrece un recorrido en vehículo de 40 kilómetros con cinco miradores que debe realizarse con guía obligatorio. Calzado resistente y protección solar son indispensables debido a la intensa radiación y el suelo pedregoso.
Ischigualasto conserva la secuencia completa de capas rocosas del Triásico sin alteraciones, lo que permite a los investigadores rastrear la evolución temprana de los vertebrados sin vacíos. Algunos fósiles están tan bien preservados que incluso se aprecian impresiones de piel y estructuras óseas finas.
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