Salinas Grandes, Salar en las provincias de Jujuy y Salta, Argentina

Salinas Grandes es un salar en las provincias de Jujuy y Salta en el noroeste de Argentina, que se extiende sobre más de 200 kilómetros cuadrados a unos 3400 metros de altitud. La superficie pálida forma una extensión casi plana bordeada por crestas bajas de costra salina seca y refleja el cielo abierto sobre el altiplano.

Grupos locales descubrieron y trabajaron los depósitos de sal aquí hace muchos siglos, desarrollando técnicas para cosechar el mineral e intercambiarlo a través de rutas de montaña. La práctica continuó a través de cambios en el control regional y la llegada posterior de nuevas carreteras que abrieron el área a un movimiento más amplio.

La gente de esta región organiza su vida alrededor de la cosecha de sal, transmitiendo el saber sobre cómo formar cuencas poco profundas y trabajar según el sol y el clima. Al caminar por la superficie aparecen muros bajos que delimitan parcelas familiares, donde los trabajadores recogen los cristales secos a mano y los apilan en montones antes del transporte.

La superficie salina se encuentra a lo largo de la Ruta Nacional 52, que une Argentina con Chile y es más accesible desde la primavera hasta el otoño. Los visitantes deben llevar protección solar porque la altitud y el suelo reflectante intensifican la luz y las temperaturas pueden cambiar rápidamente a lo largo del día.

La costra muestra un patrón de celdas hexagonales que se forman cuando el agua salada se mueve bajo la superficie y se endurece al contacto con el aire. Esta red de grietas y crestas se repite durante largas distancias y se vuelve más clara cuando el sol está bajo y proyecta sombras sobre el suelo.