Río São Francisco, Río principal del este de Brasil.
El São Francisco recorre 2914 kilómetros a través de cinco estados, desde las colinas de Minas Gerais hasta la costa atlántica cerca de Aracaju. La vía fluvial atraviesa paisajes semiáridos y llanuras fértiles, pasando por asentamientos, zonas agrícolas y áreas costeras protegidas.
Amerigo Vespucci observó la vía fluvial por primera vez el 4 de octubre de 1501, dándole nombre en honor a San Francisco de Asís, cuya festividad caía en esa fecha. Durante siglos, el canal sirvió como ruta importante hacia el interior, conectando puertos costeros con poblaciones remotas.
Las comunidades ribereñas venden figuras de madera talladas a mano llamadas carrancas, que antes se fijaban en las proas de las embarcaciones para proteger contra la mala suerte. Pescadores y barqueros conservan esta costumbre llevando tallas pequeñas a bordo o mostrándolas en tierra.
La vía fluvial alimenta varias centrales hidroeléctricas que suministran electricidad a gran parte del nordeste, influyendo en los niveles del agua a lo largo del año. Los visitantes pueden explorar diferentes tramos en bote o caminar por zonas ribereñas, aunque las condiciones varían según la temporada y las descargas de presas.
La sección de las cataratas de Paulo Afonso presenta tres cascadas consecutivas a través de formaciones de granito con una caída combinada de 84 metros. El área forma una frontera natural entre estados y atrae visitantes que vienen a experimentar el rugido y la neblina de cerca.
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