Mutual Building, Edificio Art Deco en Ciudad del Cabo, Sudáfrica
La estructura se eleva doce pisos sobre el nivel de la calle con revestimiento de granito y ventanas prismoidales. El diseño sigue una forma piramidal escalonada a lo largo de Darling Street. Tres niveles de sótano se encuentran bajo tierra. La fachada combina líneas verticales con bandas horizontales típicas de la arquitectura de finales de los años 1930. El vestíbulo conserva sus elementos originales, incluyendo columnas de mármol y ornamentación tallada en madera. Siete ascensores sirven todos los pisos de la torre.
Completado en 1939, el edificio sirvió como sede de South African Mutual Life Assurance Society. Con 84 metros de altura, fue el edificio más alto de África en el momento de su finalización. La estructura mantuvo esta posición hasta que se construyeron torres más altas en otras ciudades africanas. En 2003, el inmueble se convirtió de espacio de oficinas a apartamentos residenciales, cambiando fundamentalmente su uso y dándole una nueva función en el centro urbano.
Un friso de 118 metros de Ivan Mitford-Barberton recorre la fachada mostrando escenas de la historia sudafricana, incluyendo la llegada de colonos europeos y la abolición de la esclavitud. La obra refleja las narrativas históricas oficiales de finales de los años 1930 y documenta la autopercepción de la sociedad de esa época. La representación ilustra cómo los edificios públicos se usaban para transmitir narrativas colectivas. El inmueble sirvió como sede de una de las mayores aseguradoras del país.
El edificio se encuentra en la esquina de Darling Street y Adderley Street en el distrito financiero central. Tres niveles de sótano proporcionan estacionamiento para residentes y visitantes. El vestíbulo bancario en planta baja es accesible durante horario comercial. El área circundante ofrece numerosos restaurantes, tiendas y conexiones de transporte público. La mayoría de los espacios interiores permanecen cerrados al público ya que se usan con fines residenciales. La visualización exterior de la fachada y el friso es posible en cualquier momento.
El vestíbulo bancario conserva su mobiliario de 1939 con techos de pan de oro, columnas de mármol y frisos tallados en madera. Estos elementos documentan la artesanía de finales de los años 1930 y forman uno de los pocos interiores completamente preservados de esta era en Ciudad del Cabo. El diseño del techo muestra patrones geométricos característicos del estilo de la época. La combinación de diferentes materiales ilustra el enfoque elaborado para diseñar espacios empresariales representativos de aquel tiempo.
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