Mount Karisimbi, Estratovolcán en las Montañas Virunga, Ruanda.

El monte Karisimbi es un estratovolcán en la frontera entre Ruanda y la República Democrática del Congo que alcanza 4.507 metros, el más alto de los ocho grandes picos de Virunga. Sus laderas regulares están interrumpidas por la caldera Branca de dos kilómetros de diámetro al sureste de la cima, el cráter Muntango de 1,2 kilómetros al sur y una cadena de conos que se extiende hacia el lago Kivu.

Las primeras erupciones del Karisimbi, datadas hace 240 000 años, emitieron lavas viscosas que recorrieron doce kilómetros hacia el este y el suroeste desde domos de lava; la última erupción conocida data del 8050 a. C. Los occidentales lo ascendieron por primera vez en 1903. El 27 de febrero de 1908, la expedición de Egon von Kirschstein perdió a veinte porteadores en una tormenta de granizo y nieve al descender el cráter Branca. Dian Fossey fundó el Centro de Investigación Karisoke entre Karisimbi y Bisoke.

El nombre Karisimbi proviene de la palabra kinyarwanda amasimbi, que significa nieve. En realidad, la cumbre se cubre periódicamente no de nieve sino de aguanieve y granizo durante frecuentes tormentas, de ahí su nombre. Las laderas dentro del Parque Nacional de los Volcanes y del Parque Nacional de Virunga albergan algunas de las últimas poblaciones salvajes de gorilas, estudiadas por Dian Fossey en el Centro de Investigación de Karisoke, entre Karisimbi y Bisoke.

El ascenso típicamente toma dos días y requiere permisos de las autoridades del parque antes de comenzar. Los visitantes deben prepararse para lluvia, niebla y condiciones frías con calzado resistente y equipo impermeable.

Durante los meses secos de junio a agosto, la cumbre recibe nieve a pesar de estar cerca del ecuador. Esta rara combinación de bosque tropical en la base y cumbre nevada crea un contraste natural inusual.