Monte Nyiragongo, Estratovolcán activo en las Montañas Virunga, República Democrática del Congo
El monte Nyiragongo es un estratovolcán formado por feldespatoides que se eleva 3470 metros sobre el nivel del mar en las montañas Virunga de la República Democrática del Congo, presentando un amplio cráter en su cima. El cráter alberga un lago de lava permanente cuya superficie brilla en rojo y cuya actividad varía según el nivel de roca fundida en su interior.
El volcán ha entrado en erupción varias veces desde el siglo XIX, con el evento de 2002 que abrió fisuras a lo largo de su flanco sur y liberó lava de rápido movimiento hacia Goma. Ese flujo destruyó barrios y obligó a cientos de miles de personas a abandonar temporalmente la zona.
El nombre proviene de la tradición local y hace referencia al papel del monte en las historias que cuentan las comunidades de la orilla oriental del lago Kivu. Los visitantes a menudo escuchan a los guías mencionar cómo el volcán influye en la vida cotidiana y los patrones agrícolas de las aldeas cercanas.
La subida atraviesa el Parque Nacional Virunga y requiere que los viajeros se unan a un grupo guiado que parte por la mañana para un ascenso de varias horas. Refugios para pasar la noche cerca del borde del cráter permiten a los excursionistas descansar y observar el resplandor de la lava después del atardecer.
La lava desciende por la ladera a velocidades raramente vistas en otros lugares, alcanzando a veces 100 kilómetros por hora debido a su bajo contenido de sílice. Esta velocidad hace que la roca fundida se mueva mucho más rápido que los flujos de la mayoría de los demás volcanes conocidos.
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