Murchison Widefield Array, Interferómetro de radio en el Observatorio de Radioastronomía Murchison, Australia Occidental

El Murchison Widefield Array es un radiotelescopio con 128 paneles de antenas en el Observatorio de Radioastronomía de Murchison en Australia Occidental. La instalación recibe ondas de radio entre 80 y 300 megahertz y ayuda a detectar la luz más antigua del universo.

El MWA comenzó como un prototipo de 32 mosaicos (MWA-32T), construido y operado entre 2007 y 2011 en Mileura Station antes de trasladarse a Boolardy Station. La fase I alcanzó su finalización práctica a finales de 2012 y completó su puesta en servicio el 20 de junio de 2013, con un coste de 51 millones de dólares australianos. La fase II duplicó el número de mosaicos y se lanzó el 23 de abril de 2018, y la fase III comenzó en 2022 con el correlador MWAX.

El observatorio atrae a científicos de todo el mundo que trabajan juntos para entender los orígenes del universo a través de señales de radio. Esta colaboración internacional ha transformado la forma en que se realiza la radioastronomía moderna.

El sitio se encuentra en una zona protegida con interferencia electromagnética mínima, lo que significa que se requiere permiso especial para visitarlo. Es mejor contactar con el observatorio con anticipación para organizar el acceso y conocer las condiciones de visita.

En 2015, la estudiante Cleo Loi utilizó el conjunto para detectar tubos de plasma en la ionosfera, lo que le valió el premio Bok de la Astronomical Society of Australia. El sondeo GLEAM catalogó 300 000 fuentes extragalácticas en 20 frecuencias entre 70 y 230 MHz.