Parque nacional Nino Konis Santana, Parque nacional en Timor Oriental

El Parque Nacional Nino Konis Santana abarca 123.600 hectáreas en el extremo oriental de Timor-Leste, con 68.000 hectáreas terrestres y 55.600 marinas. La parte terrestre incluye la sierra caliza de Paitchau con cuevas y dolinas, la meseta de Fuiloro, el lago Ira Lalaro y playas de arena blanca; la zona marina forma parte del Triángulo de Coral.

La playa de Tutuala y su bosque contiguo se convirtieron en zona de protección de la fauna en 2000, bajo el Reglamento 2000/19 de la UNTAET. El parque nacional se declaró el 27 de julio de 2007 y se inauguró el 4 de agosto de 2008, con la ayuda de BirdLife International y el departamento de medio ambiente de Nueva Gales del Sur. Las excavaciones del abrigo rocoso de Jerimalai datan su ocupación en más de 40.000 años antes del presente, y Matja Kuru 2 en 32.000 años.

El parque tiene gran importancia para el pueblo fataluku, con más de 200 sitios identificados que incluyen asentamientos antiguos, cementerios y lugares donde aún se celebran ceremonias tradicionales. Recorrer estos espacios permite entender cómo la comunidad mantiene viva su conexión con la tierra.

Visita durante la estación seca cuando las condiciones para senderismo y buceo son óptimas. El parque es remoto y requiere planificación cuidadosa, así que los viajeros deben prepararse para infraestructura limitada y reservar alojamiento con anticipación.

El lago Ira Lalaro alberga una tortuga de agua dulce descrita en 2007 como subespecie timorense de la tortuga cuello de serpiente de McCord, intermedia entre la forma de la isla de Rote y Chelodina novaeguineae de Nueva Guinea; algunos investigadores la consideran especie propia, Chelodina timorensis. El arroyo Irasiquero, que drena el lago y desaparece en el sumidero sagrado de Mainina, es el único hogar conocido del pez Craterocephalus laisapi, descubierto por la ciencia en 2005 y una de las dos únicas especies de pez de agua dulce nativas de Timor.