Raja Ampat, Archipiélago protegido en Papúa Sudoccidental, Indonesia
Raja Ampat es un archipiélago marino protegido frente a la costa noroeste de Nueva Guinea en el sudoeste de Papúa, Indonesia. Las cuatro islas principales de Misool, Salawati, Batanta y Waigeo se encuentran entre más de mil islotes y bajíos menores en un área de aproximadamente 70.000 kilómetros cuadrados (27.000 millas cuadradas).
Las evidencias arqueológicas muestran que la gente vivía en las islas hace más de 50.000 años, cuando Misool y Salawati aún estaban conectadas con el continente de Nueva Guinea. Las aguas permanecieron como rutas de paso para comerciantes y colonos de diferentes partes del Pacífico durante milenios.
Los habitantes hablan una mezcla de idiomas papúes y austronesios, lo que refleja la larga historia de asentamiento de la región. Muchas familias trabajan hoy como pescadores o guías, combinando su conocimiento de las aguas con esfuerzos de protección de arrecifes.
La mayoría de los visitantes llegan en avión al aeropuerto Dominique Edward Osok en Sorong y luego toman un ferry a Waisai en la isla de Waigeo. Las condiciones del agua varían según la temporada, con mares más tranquilos generalmente entre octubre y abril.
Las aguas albergan aproximadamente 600 especies de coral y 1.700 especies de peces de arrecife, más que cualquier otra región de la Tierra. Los científicos descubren regularmente nuevas especies aquí, lo que convierte a las islas en un laboratorio viviente para la investigación marina.
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