Hastings Caves State Reserve, Reserva natural en Huon Valley, Australia
La Reserva Estatal de las Cuevas de Hastings es un área protegida en el Huon Valley, Tasmania, organizada en torno a la Cueva Newdegate, una caverna de dolomita con estalactitas, estalagmitas, columnas y otras formaciones en varias cámaras. La reserva incluye también un tramo de selva lluviosa, senderos para caminar y una piscina termal climatizada cerca del centro de visitantes.
Trabajadores madereros descubrieron la cueva en 1917 mientras talaban en el bosque cercano. El lugar fue protegido formalmente dos años después y habilitado para las visitas públicas durante la década de 1930.
La cueva lleva el nombre de Sir Francis Newdegate, gobernador de Tasmania a principios del siglo XX. Los visitantes recorren hoy cámaras donde las formaciones reciben nombres para que el mundo subterráneo resulte más comprensible.
La cueva solo puede visitarse en visita guiada, por lo que conviene consultar los horarios antes de llegar. La piscina termal climatizada y las zonas de picnic cerca del centro de visitantes son buenas opciones para detenerse antes o después de la visita.
La cueva es una de las pocas cavernas de dolomita de Australia, lo que la distingue de la mayoría de las cuevas del continente, formadas en caliza. En su interior, más de 40 especies animales se han adaptado a vivir sin luz, y muchas carecen de ojos o pigmentación.
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