The Southern Star, Noria de observación en Docklands, Australia
The Southern Star es una noria de observación de 120 metros de altura en Docklands, Melbourne. Su estructura de acero verde tiene siete radios, que evocan la estrella de siete puntas de la bandera australiana, y se apoya en dos pares de patas inclinadas. Del borde cuelgan cabinas cerradas con aire acondicionado, de 5,7 metros de largo y capacidad para 20 pasajeros.
La noria abrió al público en diciembre de 2008, pero tuvo que cerrar tras solo 40 días debido a fallos técnicos. Los ingenieros reconstruyeron después todo el mecanismo de la rueda, permitiendo que la atracción reabriera años más tarde.
Los siete radios de la rueda reproducen las siete puntas de la estrella de la bandera australiana, una referencia deliberada al símbolo nacional. Sus operadores la presentaban como una «observation wheel» y afirmaban que era la única gran noria de observación del hemisferio sur. Las cabinas se fabricaron en Osaka, Japón, y cada una pesa 13 toneladas.
Cada cabina tiene capacidad para hasta 20 personas y gira lentamente durante aproximadamente media hora durante una rotación completa. En días despejados, la vista alcanza el centro de la ciudad, la bahía y las colinas lejanas más allá del frente marítimo.
Una corporación japonesa diseñó la estructura y gastó aproximadamente 100 millones de dólares australianos en su construcción. A pesar de la cuidadosa planificación, aparecieron fallos técnicos solo semanas después de la apertura y obligaron a los ingenieros a reconstruir todo el mecanismo de la rueda.
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