Lake Eyre basin, Cuenca endorreica en Australia central.

La cuenca del lago Eyre es una vasta cuenca endorreica que cubre casi una sexta parte de Australia, abarcando el interior de Queensland, Australia Meridional, el Territorio del Norte y el oeste de Nueva Gales del Sur. Sus llanuras áridas y planas están atravesadas por ríos normalmente secos como Cooper Creek, Georgina y Diamantina, que drenan hacia el sur hasta Kati Thanda–lago Eyre, a 16 metros bajo el nivel del mar. La costra de sal de la cuenca aparece como una extensión de gris pálido y blanco bordeada de tierra de color marrón rojizo.

La cuenca se formó hace aproximadamente 60 millones de años, cuando el sureste de Australia meridional comenzó a hundirse y los ríos empezaron a depositar sedimentos en una gran depresión poco profunda. Hace unos 20 millones de años se formaron lagos amplios y poco profundos que cubrieron buena parte del área durante unos 10 millones de años. Después, a medida que Australia derivaba hacia el norte y el clima se volvía más árido, los lagos y las llanuras de inundación empezaron a secarse.

Los pueblos indígenas, especialmente los Wangkangurru, han vivido aquí durante milenios y entienden profundamente los ciclos del territorio. Su relación con la tierra continúa influyendo en cómo la región es percibida hoy.

El área es extremadamente remota y requiere una preparación cuidadosa antes de visitarla, particularmente durante las estaciones secas cuando los salares se extienden ampliamente. Un vehículo todo terreno y suministros sustanciales son esenciales para navegar las condiciones duras de manera segura.

Los ríos de la cuenca permanecen secos durante largos periodos, pero una crecida puede revivir criaturas marinas latentes y atraer grandes bandadas de aves acuáticas que se reproducen antes de que el agua se evapore. Su escorrentía media anual es la más baja de todas las grandes cuencas hidrográficas del mundo.