Monte Wingen, Reserva natural en Wingen, Australia.
Burning Mountain es una colina en Nueva Gales del Sur donde una veta de carbón arde bajo tierra desde hace miles de años. En la superficie las rocas tibias muestran manchas amarillentas y rojizas y columnas aisladas de humo suben desde grietas en el suelo.
Los colonos europeos de principios del siglo XIX creían que la montaña humeante era un volcán hasta que el geólogo reverendo Wilton demostró en 1829 que era una veta de carbón ardiendo. Dataciones radiocarbónicas revelaron después que el fuego comenzó hace unos 6000 años, probablemente encendido por un rayo.
El nombre Wingen proviene de la lengua de los pueblos originarios y significa fuego, refiriéndose al resplandor subterráneo. Los visitantes pueden tocar hoy zonas tibias en el suelo y observar cómo sube humo fino desde grietas en la roca.
El sendero de ida y vuelta recorre dos kilómetros a través de la reserva y sube moderadamente, requiriendo calzado resistente y suficiente agua potable. Paneles informativos a lo largo del camino explican fenómenos geológicos y señalan lugares donde la temperatura del suelo aumenta notablemente.
El fuego subterráneo avanza hacia el sur a razón de aproximadamente un metro por año y cambia la composición del suelo sobre él. En algunos días ocurren pequeños deslizamientos de tierra cuando la roca bajo la superficie cede.
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