French Frigate Shoals

French Frigate Shoals es un sistema de arrecifes en forma de media luna en el Condado de Honolulu que se extiende aproximadamente 32 kilómetros e incluye doce bancos de arena junto con el prominente La Perouse Pinnacle que se eleva a unos 37 metros. Este atolón se encuentra en las aguas del noroeste hawaiano y forma una de las mayores estructuras de coral de esta remota cadena de islas.

El atolón recibió su nombre en 1786 cuando el explorador francés Jean-François de Galaup casi encalló dos fragatas en las aguas peligrosas. Este incidente cercano atrajo la atención de los navegantes sobre el arrecife y marcó un punto de inflexión en la cartografía europea de la región.

El pueblo hawaiano llamaba a este atolón Kānemilohaʻi y lo consideraba un área marina importante dentro de sus rutas de navegación tradicionales a través del Pacífico. El nombre conecta el arrecife con el conocimiento ancestral de la navegación y la comprensión de las corrientes entre las islas.

La visita requiere un permiso especial del servicio federal de vida silvestre, ya que la mayoría de las estancias están limitadas a investigación científica y trabajos de conservación. El viaje generalmente implica buques de investigación o embarcaciones chárter especialmente equipadas para expediciones a aguas remotas.

East Island, que una vez fue un lugar principal de anidación de tortugas verdes marinas en el atolón, desapareció por completo en 2018 cuando el huracán Walaka atravesó el área. La isla había sido un sitio clave para la investigación de la reproducción de tortugas durante varias décadas.