Monumento nacional marino de Papahānaumokuākea, Monumento marino nacional en las islas hawaianas noroccidentales, Estados Unidos.
Papahānaumokuākea es un área marina protegida en las aguas del noroeste de Hawái que incluye diez islas, atolones, arrecifes de coral y ecosistemas de aguas profundas. La reserva abarca aproximadamente 582,000 millas cuadradas (1,5 millones de kilómetros cuadrados) y proporciona hábitat para mamíferos marinos, aves marinas y peces de arrecife.
El presidente Theodore Roosevelt inició esfuerzos de protección en 1909 al establecer la Reserva de Aves de las Islas Hawaianas. El área obtuvo el estatus de monumento nacional en 2006 y recibió la designación de Patrimonio Mundial poco después.
El nombre honra a Papahānaumoku y Wākea, figuras de la tradición nativa hawaiana que representan la madre tierra y el padre cielo. Para muchos isleños, estas aguas mantienen vínculos ancestrales que se remontan a los primeros navegantes polinesios que conocían los arrecifes como puntos de referencia.
El acceso requiere permisos especiales porque el área permanece estrictamente protegida y abierta solo para investigación científica y prácticas tradicionales nativas hawaianas. El Centro de Descubrimiento Mokupāpapa en Hilo ofrece a los visitantes exposiciones y programas educativos sobre la reserva y sus habitantes.
Los científicos han documentado más de 7.000 especies en la reserva, con alrededor de una cuarta parte que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra. La foca monje hawaiana se encuentra entre los mamíferos marinos más raros y vive principalmente en las aguas protegidas y playas de estas islas remotas.
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