Palomar Testbed Interferometer, Centro de investigación astronómica en el Observatorio Palomar, Condado de San Diego, Estados Unidos

El Interferómetro de Prueba de Palomar era un interferómetro estelar de línea de base larga en el infrarrojo cercano, situado en el Observatorio Palomar, en el norte del condado de San Diego, California. Construido por Caltech y el Jet Propulsion Laboratory, combinaba la luz de aberturas separadas para medir diámetros, formas y masas estelares, y contaba con un sistema "dual-star" que observaba dos estrellas a la vez para cancelar parte de los efectos de la turbulencia atmosférica.

El instrumento fue desarrollado por Caltech y el Laboratorio de Propulsión a Chorro, operando en el Observatorio de Palomar de 1995 a 2008. Su creación marcó un avance importante en las técnicas de interferometría para la observación astronómica.

Los científicos del centro produjeron más de 50 publicaciones académicas examinando masas estelares, diámetros y formas mediante técnicas interferométricas avanzadas.

La instalación estaba ubicada en los terrenos del Observatorio de Palomar en las colinas al este de San Diego. Los visitantes pueden recorrer el observatorio para aprender sobre sus instalaciones y exposiciones, aunque el interferómetro en sí ya no está en funcionamiento.

El hallazgo sobre Altair provino del sistema "dual-star" del PTI, que observaba dos estrellas a la vez y cancelaba parte del desenfoque atmosférico. Ese mismo dispositivo permitió medir diámetros, formas y masas estelares en más de 50 artículos revisados por pares.