Gran desierto de Altar, Paisaje desértico en Sonora, México
La Gran Desierto de Altar es un desierto de arena expansivo en el noroeste de Sonora caracterizado por campos de dunas vastos rodeados mayormente por llanuras planas. El área hace transición hacia el este hacia matorrales secos mientras desciende hacia el Golfo de California al oeste.
La región ha sido habitada durante miles de años, como muestran los hallazgos arqueológicos de herramientas y artefactos. La llegada de exploradores europeos y posteriormente el trazo de la frontera entre México y Estados Unidos cambió fundamentalmente cómo se usaba esta tierra.
Los tohono o'odham y otros pueblos indígenas mantienen vínculos profundos con esta región y continúan utilizándola como parte de su territorio tradicional. Los visitantes pueden ver rastros de esta herencia en la forma en que se moldea el paisaje y en historias compartidas por personas que viven cerca de la frontera.
El mejor tiempo para visitarlo es entre octubre y abril cuando las temperaturas se mantienen moderadas y el calor es manejable. Los visitantes deben planificar salir desde pueblos como Puerto Peñasco o San Luis Rio Colorado, que ofrecen acceso a guías locales y opciones de alojamiento.
El área es el hogar de uno de los pocos sistemas de dunas activos de América del Norte donde la arena se remodela constantemente por el viento. Este movimiento a lo largo del tiempo ha dejado depresiones profundas que a veces revelan fuentes de agua subterránea esenciales para la vida en el desierto.
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