Telescopio óptico infrarrojo, Interferómetro óptico en Observatorio Fred Lawrence Whipple, Monte Hopkins, Arizona, EEUU.
El Infrared Optical Telescope Array fue una instalación de observatorio en Mount Hopkins que utilizaba múltiples telescopios de 45 centímetros trabajando juntos para observar objetos celestes en el espectro infrarrojo. Estos telescopios funcionaban como interferómetro, combinando sus datos para producir imágenes con una resolución mucho mayor que la que cualquier instrumento individual podría lograr.
La instalación se estableció en 1993 a través de una colaboración entre cinco instituciones, incluyendo la Universidad de Harvard y el Observatorio Astrofísico Smithsoniano. Las operaciones continuaron hasta 2006, durante el cual contribuyó significativamente a la investigación sobre formación estelar y sistemas planetarios.
Científicos e investigadores de diferentes instituciones se reúnen en estas instalaciones para estudiar la formación estelar, sistemas planetarios y evolución cósmica temprana.
La ubicación en el desierto de altura de Arizona proporcionaba cielos claros con interferencia atmosférica mínima, permitiendo observaciones precisas la mayoría de las noches. Los visitantes deben saber que la instalación ya no está en funcionamiento, aunque el sitio de Mount Hopkins sigue siendo relevante para la astronomía moderna.
Al combinar señales de múltiples telescopios pequeños, el conjunto podría lograr la resolución de un instrumento único mucho más grande, una técnica que era notablemente innovadora en su momento. Este enfoque permitía a los astrónomos ver detalles finos de estrellas y planetas distantes que habría sido imposible resolver con telescopios convencionales.
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