Las Cienegas National Conservation Area, Reserva natural en el condado de Santa Cruz, Estados Unidos.
Las Cienegas National Conservation Area es una reserva natural en el condado de Santa Cruz, en el sur de Arizona, formada por praderas abiertas, bosques de encinas y colinas suaves atravesadas por un arroyo que fluye durante todo el año. El terreno se encuentra en una zona de transición entre el desierto y la montaña, por lo que el paisaje cambia notablemente según la dirección en que se camina.
A finales del siglo XIX se estableció aquí la Empire Ranch, que funcionó como explotación ganadera durante más de un siglo. Esa larga historia de pastoreo moldeó el estado del suelo y la vegetación que los visitantes recorren hoy.
En el territorio se encuentran yacimientos arqueológicos de pueblos indígenas que aún hoy son visibles para los visitantes. Décadas después, equipos de cine de Hollywood utilizaron estas llanuras abiertas como escenario para producciones del Oeste, y algunos de esos lugares de rodaje todavía se pueden reconocer al caminar por los senderos.
La primavera y el otoño ofrecen las temperaturas más cómodas para caminar y montar a caballo, mientras que el calor del verano puede ser intenso, por lo que se recomienda comenzar temprano por la mañana. Lleva suficiente agua independientemente de la época del año, ya que la sombra escasea en las secciones de pradera abierta.
El área alberga algunos de los humedales más escasos del suroeste americano, incluidas las auténticas ciénegas, que son praderas pantanosas alimentadas por manantiales que casi han desaparecido de la región. El propio nombre de la reserva proviene directamente de esta rara formación natural.
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