Dunn Solar Telescope, telescopio solar en Sunspot, Nuevo México, Estados Unidos

El Telescopio Solar Richard B. Dunn es un telescopio solar de eje vertical situado en Sacramento Peak, en Sunspot, Nuevo México. Su torre de hormigón se eleva 41 m sobre el suelo, mientras que el punto excavado más bajo está a 69 m bajo tierra. Dentro hay un tubo de vacío vertical de paredes de 0,9 m de espesor: la luz entra por un helióstato y una ventana en la cima, baja hasta el espejo primario de 64 pulgadas (1,6 m) situado a 59 m bajo tierra y vuelve a seis ventanas de cuarzo en el suelo.

La instalación fue construida en 1969 como el Telescopio de Torre de Vacío y renombrada en 1998 para honrar al astrónomo solar Richard B. Dunn. Este reconocimiento celebró sus importantes contribuciones al estudio del sol y a la investigación de la física solar.

Científicos e investigadores de múltiples universidades se reúnen en esta instalación para estudiar fenómenos solares mediante instrumentos avanzados.

Se llega al telescopio por Sunspot, Nuevo México, en Sacramento Peak. La torre se eleva 41 m sobre el suelo, mientras que el punto más bajo excavado, el fondo del sumidero, está a 69 m bajo tierra, de modo que la mayor parte del instrumento queda enterrada. El tubo de vacío de más de 250 toneladas cuelga de un cojinete de flotación de mercurio con 10 toneladas de mercurio, suspendido a su vez de tres pernos de solo 76 mm de diámetro. Gran parte del telescopio se controla desde una única sala de control, junto a la mesa de observación principal.

El tubo de vacío de 250 toneladas cuelga de un cojinete de flotación de mercurio que contiene 10 toneladas de mercurio, suspendido a su vez de tres pernos de solo 76 mm de diámetro. Ese cojinete gira el tubo para compensar la rotación aparente de la imagen solar al subir el Sol. En febrero de 2026 la NSF anunció el desmantelamiento del telescopio tras detectarse una fuga de mercurio líquido.