Cloudcroft Observatory, Observatorio astronómico en Nuevo México, EE. UU.

El Observatorio de Cloudcroft se encuentra en el Bosque Nacional Lincoln, cerca de Cloudcroft, Nuevo México, a unos 23 km al noreste de Alamogordo. Su cúpula principal alberga un telescopio reflector Ritchey-Chrétien de 1,0 m, probado allí en abril de 2013. El edificio data de 1962, cuando se construyó como Cloudcroft Electro-Optical Research Facility.

Construido en 1962 como Cloudcroft Electro-Optical Research Facility, el sitio pertenecía a la Fuerza Aérea de EE. UU. y lo operaba el Air Force Avionics Laboratory. Su telescopio newtoniano de 1,22 m, el EOST, vio su primera luz en 1964 para probar la imagen electrónica de satélites. La AFAL realizó trabajos de identificación de objetos espaciales hasta 1975, cuando asumió el SAMSO; la instalación se desactivó en 1982 y el telescopio se trasladó al Observatorio Table Mountain. La NASA regresó entre 1995 y 2002 como NASA Orbital Debris Observatory, con un telescopio de espejo líquido de 3,0 m que funcionó de 1996 a 2001.

El nombre del sitio cambió con cada operador: la Fuerza Aérea lo llamó Cloudcroft Electro-Optical Research Facility, la NASA lo rebautizó NASA Orbital Debris Observatory entre 1995 y 2002, y hoy se conoce simplemente como Cloudcroft Observatory. Su código de observatorio es V29. La Tzec Maun Foundation, organización astronómica privada, es su propietaria actual.

El observatorio está en el bosque nacional Lincoln, a unos 23 km al noreste de Alamogordo. Es propiedad de la fundación privada Tzec Maun y no abre al público: conviene contactar con ella antes de desplazarse. El acceso por carretera cruza la montaña, donde la nieve puede dificultar la circulación en invierno.

El telescopio EOST de 1,22 m, en servicio desde 1964, iba sobre una montura azimut-elevación-azimut de tres ejes, y dos pequeñas miras navales en cúpulas en esquinas opuestas del edificio ayudaban a apuntar a objetivos mal localizados. El primer sistema automático de detección, el FSR-2, ocupó un edificio aparte a finales de los años 1960 y solo funcionó un año.