Observartorio McDonald, Observatorio astronómico en Fort Davis, Texas
El McDonald Observatory está situado en las Davis Mountains a una altitud de 2077 metros (6800 pies) y alberga cuatro telescopios de investigación utilizados para observaciones astronómicas y estudios científicos. El centro de visitantes ofrece espacios de exposición y una plataforma de observación desde donde se pueden ver las cúpulas de los telescopios durante el día.
El banquero texano William Johnson McDonald aportó un millón de dólares en 1926 para financiar la construcción de esta instalación de investigación para la Universidad de Texas. Los primeros telescopios se instalaron durante la década de 1930 y la instalación amplió sus instrumentos durante las décadas siguientes.
Su ubicación lejos de luces urbanas ofrece cielos oscuros donde los objetos celestes se ven con claridad poco común en Norteamérica. Los visitantes asisten a sesiones nocturnas para mirar a través de telescopios planetas, cúmulos de estrellas y nebulosas guiados por astrónomos que explican lo que aparece en el ocular.
El camino para llegar al sitio sube por rutas de montaña sinuosas que pueden volverse intransitables durante el mal tiempo. Las reservas para sesiones nocturnas con telescopios deben hacerse con anticipación ya que el espacio es limitado.
El Telescopio Hobby-Eberly mide diez metros (33 pies) de diámetro y se encuentra entre los instrumentos ópticos más grandes del mundo. Su diseño le permite observar zonas fijas del cielo, lo que reduce los costos de construcción y operación en comparación con telescopios completamente móviles.
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