Harlan J. Smith Telescope, Telescopio de investigación en el Observatorio McDonald de las Montañas Davis, Texas.
El Telescopio Harlan J. Smith es un instrumento de investigación importante en el Observatorio McDonald en las Montañas Davis de Texas. Con su espejo primario de 2,7 metros de diámetro y un peso de 160 toneladas, el telescopio se aloja en una cúpula de 23 metros que lo protege de las condiciones climáticas.
El telescopio comenzó operaciones en 1968 y era entonces el tercer telescopio reflector óptico más grande del mundo. Fue desarrollado con apoyo de la NASA para propósitos de observación astronómica y exploración.
El Observatorio McDonald recibe investigadores y astrónomos de la Universidad de Texas en Austin para estudios de estrellas y galaxias distantes.
El observatorio se encuentra en una región remota con poca contaminación lumínica, lo que proporciona condiciones ideales para la observación del cielo nocturno. Los visitantes deben prepararse para cambios climáticos y carreteras sinuosas en terreno montañoso.
En 1970 el espejo fue dañado por disparos pero continuó funcionando de manera confiable para observaciones científicas después. Este incidente demuestra la durabilidad del instrumento a pesar de tales eventos inusuales.
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