Planta Piloto para el Aislamiento de Residuos, Depósito de residuos nucleares en Carlsbad, Nuevo México, Estados Unidos.
Waste Isolation Pilot Plant es un depósito subterráneo para residuos radiactivos en Carlsbad, Nuevo México, situado a unos 650 metros (2130 pies) bajo la superficie en formaciones naturales de sal. La instalación consta de cámaras y túneles excavados en los depósitos subterráneos de sal, que actúan como barrera natural.
El Departamento de Energía comenzó a planificar la instalación en 1974 tras reconocer la necesidad de un lugar de almacenamiento permanente para residuos nucleares militares. Los primeros residuos se almacenaron en marzo de 1999, tras extensas pruebas y procesos de aprobación.
El lugar se encuentra en una zona de desierto donde vive poca gente y la actividad humana es escasa. Investigadores crearon señales de advertencia y mensajes en varios idiomas pensados para advertir a generaciones futuras durante miles de años sin depender de símbolos o palabras que puedan perder sentido.
No se permiten visitas públicas, ya que el lugar opera como un emplazamiento asegurado bajo supervisión militar. La instalación recibe residuos de centros federales de todo el país en contenedores de transporte especializados que cumplen estrictas normas de seguridad.
Las formaciones de sal alrededor de las cámaras de almacenamiento se mueven lentamente y sellan por sí solas grietas o aberturas con el tiempo. Esta capacidad natural de la sal elimina la necesidad de reparaciones humanas y garantiza el confinamiento a largo plazo.
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