Volcán Santiaguito, Complejo de domos de lava activo en el Departamento de Quetzaltenango, Guatemala.
Santiaguito es un complejo de domos de lava activos en el departamento de Quetzaltenango, Guatemala, formado por cuatro domos separados: El Caliente, La Mitad, El Monje y El Brujo. El Caliente muestra la actividad más fuerte en este momento, emitiendo regularmente columnas de ceniza y pequeños flujos piroclásticos, mientras que los otros domos permanecen mayormente inactivos y cubiertos de vegetación densa.
El complejo comenzó a crecer en 1922 después de que Santa María entrara en erupción violentamente en 1902, expulsando alrededor de 8 kilómetros cúbicos de magma. Desde entonces, la erupción ha permanecido continuamente activa, formando los cuatro domos a lo largo de las décadas que ahora componen el macizo.
Las comunidades indígenas de la región llaman al complejo Gagxanul en idioma k'iche' e incorporan sus erupciones en sus tradiciones orales. Para los habitantes de los pueblos cercanos, el rugido ocasional y la caída de ceniza forman parte de la vida diaria, por lo que han aprendido a adaptar sus actividades agrícolas a la presencia constante del domo activo.
Los visitantes deben obtener permiso de las autoridades locales y contratar guías certificados para llegar a los puntos de observación desde donde pueden ver las pequeñas erupciones. El ascenso sigue senderos empinados y a veces sueltos, por lo que son necesarios calzado resistente y buena condición física.
La actividad eruptiva casi continua durante más de 100 años se encuentra entre las secuencias de erupción documentadas más largas en todo el mundo. Los científicos suelen utilizar el sitio para estudiar procesos volcánicos en tiempo real y mejorar los modelos de pronóstico.
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