Cancuén

Cancuén es un sitio arqueológico en Sayaxché que cuenta con un extenso palacio maya con múltiples niveles, numerosas habitaciones, patios y techos abovedados. La estructura fue diseñada principalmente para fines administrativos y comerciales en lugar de ser un centro religioso o militar como muchos otros sitios mayas.

El sitio fue documentado por primera vez en 1905, pero los descubrimientos más significativos ocurrieron en los años 1960 cuando grandes excavaciones revelaron las extensas estructuras del palacio. Estas investigaciones posteriores mostraron la verdadera escala e importancia de este lugar como un centro administrativo sorprendentemente grande en el mundo maya.

El sitio funcionó como un importante centro comercial maya durante el Período Clásico, donde se intercambiaban materiales valiosos como jade, pirita y obsidiana. Este rol como centro de intercambio influyó en la manera en que se construyeron y organizaron las estructuras del palacio para gestionar mercancías y visitantes.

El sitio se encuentra en un terreno densamente boscoso y es mejor visitarlo durante la estación seca cuando la lluvia no dificulta los caminos. Es recomendable contratar a un guía local para comprender completamente las estructuras y navegar de manera segura por los extensos terrenos.

A diferencia de otras ciudades mayas, este lugar no tiene grandes pirámides de templos porque las cercanas cuevas de Candelaria servían como sitios para ceremonias religiosas. Esta distinción hace que este centro sea inusual entre los sitios mayas y muestra un enfoque completamente diferente a la arquitectura y las prácticas espirituales.