Castillo de San Felipe de Lara, Fortaleza colonial española en Rio Dulce, Guatemala
El Castillo de San Felipe de Lara es una fortaleza colonial española en la entrada del Rio Dulce, en la región de Izabal, Guatemala. La estructura incluye diecinueve cañones, una torre central y gruesas murallas defensivas que dominan vistas sobre el lago Izabal.
La Corona española ordenó la construcción en 1644 para proteger barcos comerciales de ataques piratas. A lo largo de los siglos, el sitio fue reforzado varias veces y sirvió como prisión y puesto de aduanas.
El nombre rinde homenaje al rey Felipe IV de España, durante cuyo reinado se construyó la fortificación. Los visitantes aún pueden ver los gruesos muros de piedra y los emplazamientos de cañones que protegían barcos mercantes de los ataques.
El sitio abre diariamente de ocho de la mañana a cinco de la tarde, con visitas guiadas ofrecidas en español e inglés. Todas las áreas son accesibles, y la subida a la torre ofrece vistas sobre el lago y el río.
La fortaleza cumplía tres funciones al mismo tiempo: defensa militar, control aduanero para el comercio marítimo y prisión para piratas capturados. Esta triple función la convirtió en un centro neurálgico de la administración colonial española en la región.
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